Η έρευνα δείχνει και σε αυτήν την περίπτωση πως «παν μέτρον άριστον» αφού μόνο η ήπια σωματική άσκηση μπορεί κι να έχει πολλά οφέλη για τον οργανισμό. Αντίθετα, η έντονη άσκηση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα του ύπνου και μάλιστα σε σημαντικό βαθμό.
Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες του Loughborough University στη Βρετανία, έβαλαν στο μικροσκόπιο την επίδραση δυο περιόδων 9 ημερών σκληρής προπόνησης σε 13 πολύ καλά εκπαιδευμένους ποδηλάτες.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τη διάθεση, τις συνήθειες ύπνου και την επίδοση των αθλητών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την άσκηση.Για να διαπιστώσουν αν η διατροφή μπορούσε να ισοφαρίσει την επίδραση της έλλειψης ύπνου δόθηκαν στους αθλητές υψηλές έως μέτριες ποσότητες υδατανθράκων κατά τη διάρκεια της έρευνας.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ακόμα και 9 ημέρες έντονης άσκησης μπορούν να προκαλέσουν σημαντική και προοδευτική πτώση στην ποιότητα ύπνου.
Η αποτελεσματικότητα του ύπνου μειώθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια της έντονης άσκησης, με τον αριθμό των φορών που ξυπνούσαν οι αθλητές κατά τη διάρκεια της νύχτας να είναι σημαντικά αυξημένες.
Παρατήρησαν επίσης ότι η διάθεση των αθλητών και η ικανότητα άσκησης χειροτέρευσε κατά τη διάρκεια της παρατήρησης και αυτό εν πολλοίς θεωρείται αναμενόμενο εξαιτίας της αϋπνίας τους.
Όσον αφορά τους επιπλέον υδατάνθρακες, η ερευνητική ομάδα κατέληξε ότι διατροφή με πολλούς υδατάνθρακες μείωσε ορισμένες -αλλά όχι όλες- από τις επιδράσεις της σκληρής προπόνησης.