Αν και από το 1842 υπάρχει η πρώτη καταγεγραμμένη γενική αναισθησία που πραγματοποιήθηκε από τον Crawford Long, τα στοιχεία δεν είδαν το φως της δημοσιότητας –για την επιτυχή χρήση αιθέρα- μέχρι το 1849.
Η βρετανική Daily Mail δημοσίευσε ιστορικά στοιχεία μέσ,από ένα συγκλονιστικό βιβλίο με εικόνες με χειρουργικές επεμβάσεις του 17ου, 18ου και 19ου αιώνα και τα ευρήματα είναι απλά συγκλονιστικά. Το βιβλίο, που ονομάζεται «Crucial Interventions» συντάχθηκε από τη βιβλιοθήκη του Wellcome Collection με τη συμβολή του ιστορικού ιατρικών γεγονότων, Richard Barnett.
Οι εικόνες δείχνουν επεμβάσεις στα μάτια, τον εγκέφαλο, τα χέρια και τα πόδια χωρίς αναισθητικό… Μια από τις πιο επώδυνες καταστάσεις είναι η καισαρική τομή του 1840 κατά την οποία δεν χρησιμοποιούνταν αναισθητικά, πράγμα που σήμερα είναι μια καθημερινή επέμβαση ρουτίνας. Τον 19ο αιώνα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, υπήρξε μεγάλη πρόοδος στην πρακτική της χειρουργικής, με νέες τεχνικές που απεικονίζονται στις σελίδες του βιβλίου για πρώτη φορά.
Τα αποτελέσματα αυτών των πρακτικών βέβαια ήταν μόλυνση, απώλεια αίματος, μόνιμες βλάβες, μετεγχειρητικό σοκ και φυσικά υψηλά ποσοστά θνησιμότητας μετά τις επεμβάσεις, ακόμη και 80% σε ορισμένα νοσοκομεία του Λονδίνου!
Φανταστείτε τον τρόμο των ασθενών που έπρεπε να περάσουν αυτήν την επώδυνη και μαρτυρική διαδικασία καθώς και τους γιατρούς που προσπαθούσαν να χειρουργήσουν ανάμεσα σε κραυγές και ουρλιαχτά. Ευτυχώς σήμερα τέτοια περιστατικά είναι σενάριο επιστημονικής φαντασίας…